L’arrêté du 16 juin 2017 définit l’enseignement "Langues et cultures européennes" (LCE) dans les collèges pour le cycle 4. Il vise un « renforcement linguistique et culturel » et s’inscrit dans « une logique de parcours [qui] peut s’articuler dans la continuité d’un dispositif bi-langue en 6è lorsqu’il existe et/ou d’une section européenne proposée dans le lycée de secteur » (circulaire académique).

Les sections européennes ou de langues orientales (SELO) ont été créées en 1992 dans les collèges, les lycées généraux et technologiques, puis étendues en 2001 aux lycées professionnels. Ces sections ont pour objectif de favoriser l’ouverture européenne et internationale des établissements scolaires français du second degré.